Nella nuova disputa, avviata negli Stati Uniti, l’accusa è di violazione ai danni di Apple per quanto riguarda due nuovi brevetti, riconosciuti per altro solamente nel mese di dicembre; le informazioni, depositate presso un tribunale della California del nord questo mercoledì, sembrano fare riferimento ad un brevetto per il recupero euristico di informazioni presente in iOS insieme ad un altro relativo al metodo adottato per il suggerimento di parole dopo l’identificazione di un errore grammaticale durante la scrittura. Nonostante non siano disponibili ulteriori dettagli sulla denuncia sembra che Apple abbia incluso anche il parere di esperti per dimostrare l’avvenuta violazione delle suddette funzionalità si iOS.

Le novità tuttavia non finiscono qui: in base a quanto riportato dall’esperto Florian Mueller di FOSS Patents anche in Germania, e più precisamente a Mannheim, Apple avrebbe dato il via ad una nuova disputa che sembrerebbe essere un effettivo trasferimento della denuncia relata alla violazione dello “Slide to Unlock” precedentemente rifiutata dai giudici a Monaco; il parere dell’azienda californiana è infatti che il brevetto possa ricevere parere favorevole da parte del tribunale in una città differente della Germania, con lo scopo di bloccare la vendita del Galaxy Nexus.

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La notizia si riferiva ad un’accusa da parte di Apple rivolta a Samsung in cui quest’ultima era accusata di aver violato un brevetto di proprietà dell’azienda californiana relativo alla ormai nota funzionalità dello “Slide To Unlock” con il Galaxy Nexus; dai recenti sviluppi, tuttavia, sembra che questo terminale non sia affatto coinvolto nella denuncia. Ad affermarlo è un ufficiale del colosso sudcoreano, non meglio specificato, che avrebbe chiarito la situazione mediante una dichiarazione:

Siamo a conoscenza dell’udienza relativa alla presunta violazione della funzione Slide To Unlock di Apple lo scorso venerdì, e del coinvolgimento di una serie di dispositivi della lineup Galaxy, ma in base a quanto abbiamo avuto modo di scoprire, il Galaxy Nexus non rientra tra questi.

Questa dichiarazione chiarisce quindi i dubbi su tale accusa, in quanto il meccanismo di sblocco proprio del Galaxy Nexus sembrerebbe non essere affatto riconducibile allo “Slide To Unlock” di Apple, almeno non tanto da motivare l’accusa di violazione del relativo brevetto.

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La multa si riferisce ad alcune applicazioni che hanno permesso allo sviluppatore di raccogliere migliaia di indirizzi email appartenenti a utenti con età inferiore ai 13 anni e senza il consenso dei genitori. La multa è stata emessa per la violazione del Children Online Privacy Protection Act vigente negli USA.

Si tratta della prima volta che il COPPA viene applicato non a siti web ma direttamente ad applicazioni.

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Alcuni esperti russi di informatica forense hanno violato il sistema di protezioni dei dati di iOS4, anche se per portare a termine con successo l’attacco c’è bisogno di avere accesso al dispositivo reale.

In passato Apple ha ricevuto spesso numerose critiche per la mancanza di protezione dei dati personali prima dell’avvento di iOS4.

Per ovviare a queste lacune, l’iPhone 3GS ha introdotto un chip per la crittografia hardware e iOS4 ha incluso la funzionalità di protezione del backup a 256 bit.

Ma come riporta 9to5Mac, ElcomSoft, un team di esperti forensi russi, per capirci quelli dietro il software di sicurezza utilizzati dalle forze dell’ordine e di altre agenzie di tre lettere non meglio specificate, è riuscito a violare sia la protezione dei dati del dispositivo, sia la crittografia dei file di backup.

Vladimir Katalov ha spiegato in un’intervista che il loro software è in grado di sbloccare il backup di Apple e BlackBerry.

Il programma può di certo tornare utile qualora si dovesse dimenticare la password del file di backup, ma la vulnerabilità che questo software fa emergere non è di certo una buona notizia per gli ingegneri di Apple e RIM.

In ogni caso, per forzare i backup criptati dei dispositivi creati ad ogni sincronizzazione iTunes, è necessario avere accesso al dispositivo reale, come spiega lo stesso Katallov: “La violazione non è possibile senza avere accesso al dispositivo reale perché sono necessarie le chiavi di crittografia che sono memorizzati o calcolate al volo nel dispositivo stesso, e non sono oggetto di dumping o immagazzinate durante il backup”.

Tali chiavi vengono calcolate da informazioni relative all’hardware come l’ID univoco del dispositivo, che finora si credeva impossibile da estrarre, e dal codice di accesso impostato dall’utente.

Quindi avere a disposizione backup crittografato è solo metà della storia, se non si ha la possibilità di avere attaccato il dispositivo durante la violazione.

A meno che non vogliate salvare il backup del vostro iPhone senza abilitarne la crittografia nella scheda Riepilogo su iTunes, i backup del vostro iPhone sono per ora al sicuro.

In caso contrario il nostro consiglio è di abilitare immediatamente questa funzionalità, che darà alle informazioni personali salvate su iTunes un livello di sicurezza adeguato.

Ci attendiamo comunque a breve dichiarazioni o provvedimenti da parte di Apple in merito a questa problematica, soprattutto in questo periodo in cui la privacy degli utenti è pienamente al centro dell’attenzione dei media e delle istituzioni.

A gennaio, gli sviluppatori di Canabalt avevano rilasciato il codice sorgente del gioco, disponibile gratuitamente per tutti gli sviluppatori, ma con una sola regola: se si utilizza quel codice sorgente, non bisogna pubblicare versioni gratuite del gioco su App Store nè copie esatte del gioco. Questo, per evitare di ostacolare le vendite del gioco originale.

Tuttavia, gli sviluppatori della PLD Soft non hanno rispettato queste regola ed hanno pubblicato su App Store una replica esatta di Canabalt, denominata “Free Running”  e originariamente disponibile gratis (ora costa 0,79€).

Si tratta di una violazione della licenza allegata al codice open source, poichè tali sviluppatori non si sono preoccupati di modificare alcun aspetto del gioco per renderlo unico.

Ora Apple dovrebbe appurare la cosa ed eliminare questo gioco dallo store.

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Ad inizio Marzo fa Apple aveva infatti avviato un procedimento legale nei confronti di HTC accusando la società di aver violato circa 20 brevetti riguardanti componenti software e hardware impiegate nella realizzazione dell’iPhone.

Per questo motivo, è scesa in campo l’ITC, l’ente preposto a questo genere di indagini. Teoricamente, nel caso in cui fosse stata presa una decisione contro HTC, la società taiwanense avrebbe dovuto bloccare l’importazione dei propri telefoni cellulari fino al termine del processo.

La notizia che giunge quest’oggi dal Web rappresenta una vera “doccia fredda” per Apple: l’ITC, a seguito delle sue ricerche, ha infatti indicato che né HTC né Nokia (interessata anch’essa in una causa legale per violazione di brevetti) possono essere ritenute responsabili della violazione dei brevetti come sostenuto invece dall’azienda di Cupertino.

Questa dichiarazione potrebbe avere un pesante impatto sul processo che vede interessate Apple ed HTC, il cui esito si saprà il 5 Agosto del corrente anno. Al contrario, l’esito della causa aperta con Nokia dovrebbe essere espresso il 24 Giugno.

Staremo dunque a vedere come si svilupperà la vicenda in futuro, tenendovi come sempre aggiornati.

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Prima di passare al reale contenuto della notizia, è bene fornire qualche nota introduttiva. Walker Digital è un laboratorio di ricerca e sviluppo specializzato in brevetti tecnologici fondato nel 1994. Ha riscosso particolare notorietà un suo progetto apparso nel 1998, costituito dal sito Web Priceline.com.

La società avrebbe recentemente avviato ben 15 procedimenti legali per violazione di svariati brevetti da parte di società note quali eBay, Walmart, Sony e Groupon, oltre ad Apple stessa. Come riportato dal Chief Executive Jon Ellenthal, l’azienda avrebbe in precedenza provato ad allacciare accordi economici con tutte quelle società che hanno utilizzato, nella realizzazione dei propri prodotti, invenzioni appartenenti a Walker Digital.

Il tentativo di concessione di licenze tramite un pagamento diretto, in molti casi, si è però rivelato vano. Proprio per questo motivo, Walker Digital è stata costretta ad avviare una serie di procedimenti legali nei confronti di tali società.

I brevetti a cui si fa riferimento nel documento riguarderebbero invenzioni ideate nella seconda metà degli anni ’90. Il valore commerciale delle ipotetiche licenze dovute a queste invenzioni sarebbe superiore ai 200 milioni di dollari.

Nel caso vi fossero ulteriori sviluppi in questa vicenda, vi terremo informati.

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La causa in questione è rivolta contro una società chiamata EForCity e svariate altre aziende che si occupano di produrre accessori per iPod, iPhone e iPad. Le motivazioni che hanno spinto ad avviare questa azione legale sono molteplici.

Innanzitutto, vi sono la scarsa qualità degli accessori, la scarsa affidabilità, la possibilità che questi prodotti possano addirittura danneggiare gli iDevice e che si possano verificare problemi di compatibilità. A queste motivazioni bisogna aggiungere una serie di violazioni di brevetti di cui Apple è proprietaria.

EForCity ha espresso contrarietà nei confronti di alcune asserzioni definite “immateriali, impertinenti o scandalose”. Dal canto suo, Apple ha incluso un documento di un utente che esprimeva la propria insoddisfazione verso uno degli accessori citati.

La corte ha dunque deciso di dare ascolto alle polemiche di EForCity, rimuovendo dal caso alcune osservazioni fatte da Apple. Nonostante ciò, il giudice federale ha deciso che il caso può procedere.

Sembra dunque che Apple voglia mantenere alto lo standard non solo dei suoi prodotti ma anche di ciò che si integra ai suoi prodotti, come accessori e prodotti compatibili con gli iDevice. Vi terremo aggiornati sulla vicenda. Nel frattempo, se volete dire la vostra, potete lasciare come sempre un commento a fine articolo.

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Questa la nota pubblicata:

Un giudice della International Trade Commission, il quale ha preso in esami diversi casi di brevetti, ha deciso che Apple non ha violato i brevetti di Nokia.

Non ci resta che attendere gli sviluppi di questo caso. Ricordiamo inoltre che Apple e Nokia sono coinvolte in diverse controversie legali da diversi mesi.

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