Apple si prepara a un cambiamento storico nella propria struttura organizzativa. Dopo l’annuncio del ritiro di Jeff Williams, attuale Chief Operating Officer e figura chiave della dirigenza Apple, l’azienda ha confermato che il team di design risponderà direttamente al CEO Tim Cook a partire dalla fine dell’anno.
Una decisione che non passa inosservata, soprattutto considerando l’eredità lasciata da Jony Ive, e il ruolo che il design ha sempre avuto nel DNA Apple.
Jeff Williams, che lascerà il ruolo di COO nelle mani di Sabih Khan entro luglio, continuerà a supervisionare il team di design fino al suo ritiro definitivo, previsto entro la fine del 2025. Da quel momento in poi, il team non passerà a un nuovo responsabile intermedio, ma sarà riportato direttamente sotto il controllo di Tim Cook.
Un passaggio significativo. Apple aveva adottato una struttura simile già nel 2019, dopo l’addio di Jony Ive, quando Evans Hankey (design industriale) e Alan Dye (interfaccia utente) avevano cominciato a rispondere direttamente a Williams.
Dopo la partenza della stessa Hankey nel 2023 – oggi al lavoro con Jony Ive e OpenAI su un progetto hardware ancora segreto – Apple ha abolito il ruolo di “Chief of Industrial Design”, accentrando la supervisione sotto Williams. Con il suo pensionamento, il timone passa quindi a Cook in prima persona.
Questa mossa rappresenta, in un certo senso, un ritorno al modello “Steve Jobs”, dove il design aveva accesso diretto al vertice aziendale. In un momento in cui Apple si trova a bilanciare estetica, funzionalità e innovazione (vedi Vision Pro, iPhone pieghevoli, e IA generativa), riportare il design sotto l’occhio vigile del CEO potrebbe garantire una maggiore coerenza strategica e velocità decisionale.
È anche un segnale forte di quanto Tim Cook voglia mantenere il controllo sulle fondamenta visive e materiali del marchio Apple, in un’epoca in cui il design è diventato meno iconico, ma più “razionale” e orientato alla produzione di massa.
Williams, oltre al design, continuerà fino al suo ritiro a coordinare anche lo sviluppo di Apple Watch e delle iniziative legate alla salute, due settori che ha contribuito a costruire in prima persona. Apple non ha ancora comunicato chi erediterà ufficialmente queste responsabilità.
