Un nuovo rapporto afferma che i Tiger Team di Apple, che coinvolgono centinaia di dipendenti, stanno lavorando per riesaminare la catena di fornitura dell’azienda, fino alle viti e agli inserti in plastica. L’obiettivo è garantire fornitori di backup per ogni componente, oltre a ridurre la dipendenza dalla Cina.
Il termine “tiger team” è stato coniato per la prima volta nel 1964 per descrivere team interdisciplinari riuniti per adottare un approccio aggressivo e rapido alla risoluzione dei problemi, in cui nessuna potenziale soluzione è fuori discussione e non è necessario mostrare rispetto per i vecchi modi di fare le cose.
L’esempio più famoso è stato il team di risoluzione dei problemi dell’Apollo 13, originariamente chiamato White Team, e successivamente ribattezzato Tiger Team. I membri di quel team hanno ricevuto la Presidential Medal of Freedom per aver salvato gli astronauti a bordo del modulo.
È normale che questi team riportino direttamente a dirigenti senior e, nel caso di Apple, Bloomberg riferisce che il CEO Tim Cook ha un coinvolgimento diretto.
Durante la recente visita in Cina, Tim Cook ha elogiato la “relazione simbiotica” che l’azienda intrattiene con il paese, mentre le sue squadre di tigri erano al lavoro per ridurne l’importanza.
Anche se Cook stava appianando le cose a Pechino, i dirigenti Apple erano al lavoro per sviluppare legami con altri paesi per ridurre la dipendenza dalla Cina, secondo diverse persone che hanno familiarità con le operazioni di Apple.
Gli sforzi di Apple si concentrano sull’India come luogo per la produzione di iPhone e accessori, Vietnam per l’assemblaggio di AirPods e Mac, Malesia per una parte della produzione di Mac e Irlanda, dove i fornitori attualmente costruiscono gli iMac relativamente facili da produrre, per una gamma di prodotti più semplici. I manager del dipartimento operativo di Apple hanno incaricato i dipendenti di concentrarsi sull’approvvigionamento di componenti aggiuntivi e sull’individuazione di linee di produzione al di fuori della Cina per ulteriori nuovi prodotti in arrivo nel 2024.
Ad Apple è sempre piaciuto avere più fornitori per il maggior numero possibile di componenti. Ciò riduce i rischi di affidarsi a un’unica azienda e consente inoltre al produttore di iPhone di mettere l’uno contro l’altro più fornitori per negoziare le migliori condizioni possibili.
Ma la pandemia ha reso i fornitori di backup ancora più importanti e il report di oggi afferma che l’azienda sta ora portando questa strategia a nuovi livelli di dettaglio, sia all’interno che all’esterno della Cina.
Apple ha ampliato gli sforzi di questi team, che hanno allestito negozi nelle fabbriche dei fornitori in Cina e in altri paesi, valutano i programmi di manutenzione delle strutture e preparano elenchi più estesi di fornitori di riserva per ogni componente, fino alle viti e agli inserti in plastica. L’azienda sta lavorando per migliorare le sue previsioni, componente per componente, per anticipare meglio potenziali carenze.
Sebbene i Tiger Team siano orientati a rapidi cambiamenti, ci sono ostacoli da superare, tra cui ritorsioni da parte del governo cinese o respingimenti da parte dei consumatori che vivono in Cina.
La leadership di Apple è preoccupata che la Cina possa reagire se l’azienda sposta troppa capacità in altri paesi o effettua transizioni troppo rapidamente. I clienti in Cina potrebbero rivoltarsi contro i prodotti progettati dagli Stati Uniti. L’azienda nutre anche preoccupazioni sulla sua capacità di garantire elevati standard di qualità in Vietnam e in particolare in Malesia, dato lo stato attuale delle industrie manifatturiere in quei paesi.
Il pezzo rileva inoltre che potrebbero esserci conflitti tra i team di sviluppo del prodotto, che vogliono sfruttare appieno le nuove tecnologie. Come si muoverà Apple?