La scorsa settimana Apple, insieme ad altre due società di distribuzione musicale con cui ha stipulato un contratto, è stata etichettata come un “moderno pirata” in una causa di violazione del copyright secondo cui iTunes vende attualmente almeno 98 registrazioni senza una licenza adeguata.
La denuncia della Four Jays Music Company, presentata alla Corte distrettuale degli Stati Uniti per il distretto settentrionale della California lo scorso venerdì, afferma che Apple trae profitto dalla musica pirata di proprietà del compositore Harry Warren.
Nel 1955, Warren fondò Four Jays Music per proteggere la sua vasta collezione di opere con il copyright. Eseguite da artisti di spicco nel corso degli anni, le composizioni di Warren includono “The Chatanooga Choo Choo” e altri 81 successi tra cui “At Last“, “I Only Have Eyes for You“, “Jeepers Creepers” e “The Gold Diggers’ Song (We’re in the Money)“.
Secondo la causa, Apple ha riprodotto e distribuito registrazioni piratate di composizioni di proprietà di Warren attraverso contratti con Orchard Enterprises e Cleopatra Records, quest’ultima delle quali opera sotto una varietà di etichette tra cui Goldenlane Records, Magic Gold Records, Master Classics e altro. Orchard e Cleopatra sono ritenuti due dei maggiori fornitori di contenuti su iTunes, con i media Cleopatra che rappresentano circa l’1% dell’intero catalogo musicale del servizio, afferma la causa.
Invece di ottenere le cosiddette “licenze meccaniche“, che richiedono il consenso esplicito per duplicare e distribuire le registrazioni dal detentore del copyright, Cleopatra presumibilmente duplicò la musica e la offrì ad Apple attraverso Orchard contrariamente alla corretta procedura di copyright.
Come spiegato nella denuncia, tra il 1930 e il 1972 furono prodotte “praticamente tutte” le registrazioni affermate. A causa del consolidamento di massa nel settore della musica, le registrazioni sono approdate nei cataloghi di Sony, Universal e Warner, prima che Cleopatra fosse fondata. Poiché Cleopatra non ha “riparato” le registrazioni originali, né ha tentato di negoziare una licenza meccanica per lo stesso contenuto, ha offerto e continua a offrire le composizioni illegalmente.
Four Jays ammette che uno o più imputati potrebbero aver richiesto una licenza tramite l’agenzia Harry Fox o una licenza obbligatoria tramite servizi come Music Reports. Tuttavia, la musica pirata, come definita nel caso, non può beneficiare delle protezioni offerte ai sensi di tali termini di licenza.
Si presume che ciascuna delle parti coinvolte nella denuncia abbia saputo di aver violato le norme per “diversi anni”. In particolare, Apple è stata scelta per non aver volontariamente impiegato “risorse umane adeguate, meccanismi di screening o uso della tecnologia di impronte digitali” per rilevare duplicati illegali, strumenti che invece applica ad altri servizi.
Four Jays chiede un’ingiunzione permanente contro Apple e i due distributori, danni e spese legali. Lunedi, il tribunale ha inviato un avviso a tutte le parti in merito alle politiche sulle opzioni di risoluzione alternativa delle controversie (ADR).