Sono entrate in vigore nuove norme nell’Unione Europea che potrebbero costringere Apple a consentire agli utenti di accedere agli app store di terze parti e a permettere il sideloading delle app su iPhone e iPad, oltre ad altri cambiamenti volti a rendere il settore digitale più equo e competitivo.
In base al Digital Markets Act (DMA), le regole si applicheranno ai giganti tecnologici che soddisfano i criteri di “gatekeeper” e li costringeranno ad aprire i loro servizi e piattaforme ad altre aziende e sviluppatori.
È quasi certo che Apple sarà classificata come gatekeeper a causa delle dimensioni del suo fatturato annuo nell’UE, della sua proprietà di piattaforme con un gran numero di utenti attivi e della sua “posizione radicata e duratura” dovuta al fatto che da tempo soddisfa questi criteri, e sarà quindi soggetta alle regole stabilite nel DMA.
La DMA potrebbe costringere Apple ad apportare importanti modifiche al funzionamento di App Store, Messaggi, FaceTime e Siri in Europa. Ad esempio, l’azienda potrebbe essere costretta a consentire agli utenti di installare app store di terze parti e di caricare applicazioni in modalità sideload, a dare agli sviluppatori la possibilità di interoperare strettamente con i servizi Apple e di promuovere le loro offerte al di fuori dell’App Store, a utilizzare sistemi di pagamento di terze parti e ad accedere ai dati raccolti da Apple.
Una delle aggiunte più recenti al DMA è l’obbligo di rendere interoperabili i servizi di messaggistica, chiamate vocali e videochiamate. In teoria, le regole di interoperabilità significano che le app Meta come WhatsApp o Messenger potrebbero richiedere di interoperare con il framework iMessage di Apple, e quest’ultima sarebbe costretta ad accettare.
Il DMA è stato proposto dalla Commissione europea nel dicembre 2020, per poi essere approvato dal Parlamento europeo e dal Consiglio nel marzo del 2022. Ora entra in una fase di attuazione di sei mesi e inizierà ad essere applicata il 2 maggio 2023. Dopodiché, entro due mesi, i potenziali gatekeeper dovranno informare la Commissione se soddisfano i requisiti stabiliti dalla DMA.
Una volta ricevute le informazioni complete, la Commissione avrà 45 giorni lavorativi per valutare se l’azienda in questione soddisfa i requisiti e per designarla come gatekeeper. Una volta designati, i gatekeeper avranno sei mesi di tempo per conformarsi alla DMA, al più tardi entro il 6 marzo 2024.
“La DMA cambierà profondamente il panorama digitale“, ha dichiarato Margrethe Vestager in una dichiarazione che accompagna il comunicato stampa della Commissione. “Con essa, l’UE sta adottando un approccio proattivo per garantire mercati digitali equi, trasparenti e contendibili. Un piccolo numero di grandi aziende detiene un significativo potere di mercato. I gatekeeper che godono di una posizione consolidata nei mercati digitali dovranno dimostrare di competere in modo equo. Invitiamo tutti i potenziali gatekeeper, i loro concorrenti o le organizzazioni dei consumatori, a venire a parlare con noi di come implementare al meglio il DMA“.
Quando Apple sarà designata come gatekeeper, dovrà apportare importanti modifiche alle sue piattaforme su iPhone e iPad per adeguarsi ai requisiti. A marzo, prima dell’approvazione della legge, Apple aveva dichiarato di essere preoccupata che alcune disposizioni della DMA “possano creare inutili vulnerabilità alla privacy e alla sicurezza dei nostri utenti“.
Intanto, l’obbligo della porta USB-C sugli smartphone è già legge nell’UE.